Abstract [It]: La riapparizione del diamante Fiorentino in Canada nel novembre 2025 ha riacceso il dibattito sulla titolarità del gioiello. In base al Trattato di pace di Saint-Germain del 1919, l’Austria era obbligata a restituire all’Italia atti, documenti e oggetti di antichità e d’arte asportati dai territori delle Potenze Alleate invasi durante la guerra o, a partire dal 1° giugno 1914, dai territori successivamente ceduti. Fra tali beni figuravano i gioielli privati della Principessa Elettrice dei Medici, trasferiti a Vienna nel XVII secolo, tra cui il diamante Fiorentino, nonché tre manoscritti della Biblioteca di Modena — Biblia Vulgata, Breviarium Romanum e Officium Beatae Virginis. Nel 1919, l’ex Imperatore d’Austria Carlo I° aveva portato con sé in Svizzera il diamante e i codici, al momento del suo primo esilio. L’Italia ribadiva l’obbligo dell’Austria di restituire gli oggetti in questione; tuttavia, i tentativi austriaci di recuperare il diamante e i codici si rivelarono infruttuosi, poiché tali beni non si trovavano più sul territorio austriaco. Nel 1923, l’Austria comunicò quindi all’Italia di considerare estinto l’obbligo di restituzione per impossibilità sopravvenuta di esecuzione. A partire da quel momento, il governo italiano intensificò i contatti con l’ex Imperatrice Zita di Borbone- Parma al fine di recuperare il diamante e i codici. Nel frattempo, la vedova di Carlo I° avviò la vendita sul mercato antiquario di uno dei manoscritti, la Bibbia di Borso d’Este, che venne acquistata da Giovanni Treccani e da questi donata allo Stato italiano. Con scambio di lettere del 16 marzo 1925 tra il governo italiano e Zita di Borbone-Parma fu raggiunto un compromesso che prevedeva, tra l’altro, la restituzione del diamante. Tuttavia, tale accordo incontrò difficoltà nella fase di esecuzione da parte dell’ex Imperatrice, inducendo le parti a realizzare un nuovo scambio di lettere quattro anni più tardi, il 3 dicembre 1929. In base a quest’ultimo accordo, il governo italiano ottenne, tra l’altro, di acquistare il Breviario di Ercole d’Este, ma rinunciò a rivendicare il diamante Fiorentino e riconobbe a «Sua Maestà il diritto di possesso e di libera disposizione del gioiello».
Abstract [En]: The reappearance of the Florentine Diamond in Canada in November 2025 has reignited the debate over the ownership of the jewel. Under the 1919 Treaty of Saint-Germain, Austria was obliged to return to Italy deeds, documents, and objects of antiquity and art removed from the territories of the Allied Powers invaded during the war or, as of 1 June 1914, from territories subsequently ceded. Among these assets were the private jewels of the Medici Electress, transferred to Vienna in the eighteenth century,
including the Florentine Diamond, as well as three manuscripts from the Biblioteca di Modena—the Biblia Vulgata, the Breviarium Romanum, and the Officium Beatae Virginis—which had been removed by Duke Francis V in 1859. The former Emperor of Austria, Charles I, had taken both the diamond and the manuscripts with him to Switzerland in 1919, at the time of his first exile. Italy therefore repeatedly reaffirmed Austria’s obligation to return the items in question; however, Austrian efforts to recover the diamond and the manuscripts proved unsuccessful, as the objects were no longer located on Austrian territory. In 1923, Austria informed Italy that it considered the obligation of restitution to be extinguished due to supervening impossibility of performance. From that point onward, the Italian government intensified contacts with the former Empress Zita of Bourbon-Parma in an effort to recover the diamond and the manuscripts. In the meantime, she began selling one of the manuscripts—the Bible of Borso d’Este—on the antiquarian market; it was acquired by Giovanni Treccani and subsequently donated to the Italian State. Through an exchange of letters dated 16 March 1925 between the Italian government and Zita of Bourbon-Parma, a compromise was reached which, inter alia, provided for the restitution of the Florentine Diamond. However, difficulties arose in the execution of the agreement on the part of the former Empress, prompting the parties to enter into a further exchange of letters four years later, on 3 December 1929. Under this latter agreement, the Italian government obtained, among other things, the purchase of the Breviary of Ercole d’Este, but renounced any claim to the Florentine Diamond and acknowledged “Her Majesty’s right of possession and free disposal of the jewel”.
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SOMMARIO: 1. La riapparizione del diamante Fiorentino in Canada nel novembre 2025 e le varie opinioni sulla appartenenza del gioiello. – 2. L’ obbligo austriaco di restituire all’Italia il diamante e i tre codici miniati estensi secondo il Trattato di pace di Saint-Germain. – 3. I tentativi austriaci di recuperare il diamante e i codici: gli oggetti non sono più in territorio austriaco. – 4. La modifica della posizione giuridica austriaca circa la restituzione: ad impossibilia nemo tenetur. – 5. L’acquisto della Bibbia di Borso d’Este da parte di Giovanni Treccani e il dono allo Stato italiano. – 6. I contatti del governo italiano con Zita di Borbone-Parma: lo scambio di lettere del 16 marzo 1925 sulla restituzione all’Italia del diamante Fiorentino. – 7. Il nuovo scambio di lettere del 3 dicembre 1929: il governo italiano rinuncia a reclamare il Fiorentino e riconosce “a Sua Maestà il diritto di possesso e di libera disposizione del gioiello”.
